Plantar nogales

Selección del emplazamiento y tipos de suelo

Aunque los cortavientos y los cinturones protectores son útiles para el establecimiento y el rápido desarrollo general de las nuevas plantaciones, no debe permitirse que eclipsen a los nogales. Las nueces no madurarán adecuadamente en árboles oscurecidos o a la sombra.

Los nogales crecen en muchos suelos y situaciones diferentes. En general, necesitan un perfil de suelo que drene libremente, pero húmedo; cuanto más profundo, mejor. Prefieren los suelos aluviales bien drenados, las tierras pardas, las margas y las arcillas limosas.

Prosperan en suelos desde ligeramente ácidos y neutros hasta bastante alcalinos, con un intervalo de pH sugerido de 6,7 a 7,5. Por encima de pH 7,5 puede haber problemas de clorosis, aunque el nogal inglés parece crecer mejor en tales suelos que el nogal negro y sus parientes cercanos.

Se ha observado que prosperan en las riberas y en el emplazamiento de antiguas hogueras, donde presumiblemente se ha enriquecido el suelo.

Plantar, entutorar y acolchar

Las mejores épocas para plantar son noviembre/diciembre o enero/febrero, siempre que el suelo no esté helado.

Si no resulta práctico plantar el árbol en el momento de la entrega, es mejor dejarlo sin abrir si se entrega en un paquete sellado o, si está a raíz desnuda en una bolsa, puede “escorarse” durante un breve espacio de tiempo, por ejemplo en un arriate o un huerto.

Hay que tener cuidado de no enterrar la unión del injerto, que debe permanecer siempre por encima del nivel del suelo. Los nogales jóvenes son especialmente gruesos y robustos y rara vez necesitan tutores después de los dos primeros años.

Hay que cavar un hoyo generoso para dejar mucho espacio libre alrededor de la raíz en profundidad y extensión. Esto permite acondicionar el suelo, por ejemplo ajustando el pH o incorporando materia formadora de humus, como moho de hoja bien descompuesto. Se puede añadir compost a la tierra de la base del hoyo, pero no debe colocarse alrededor o cerca de las raíces, ya que no ayudará (y puede dificultar) su desarrollo.

En los primeros años es importante colocar una esterilla (de tejido agrícola) o un mantillo de algún material no nutritivo. Los acolchados profundos de peladuras de corteza o materia orgánica similar son muy apreciados más adelante y sirven bien a la planta en caso de primaveras secas.

Distancias de plantación

Si se permite que los árboles crezcan demasiado juntos, no sólo se dificulta el acceso y el mantenimiento, sino que también se impide que el árbol alcance todo su potencial de producción, ya que los jóvenes frutos secos suelen desaparecer cuando se encuentran en plena sombra.

Una variedad típica podría tener una extensión en pies aproximadamente equivalente a su edad en años. El Ministerio de Agricultura se inclina por una recomendación general de 30′ en la plaza, que es bastante generosa. Podría considerarse que el mínimo absoluto es una separación de 24 pies.

Distancias de plantación de los nogales:

Espaciado (en pies)	24	28	30	35
Árboles por acre	76	56	48	36

Cuidado posterior

Los fertilizantes no son una buena idea en los dos primeros años, pero pueden ser un complemento útil a medida que las plantas se restablezcan.

En las estaciones muy secas hay que regar los nogales jóvenes, sobre todo en los dos primeros años. El desarrollo de las raíces puede empezar ya en febrero, por lo que es importante satisfacer las necesidades de agua de los árboles durante abril y mayo.